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El estructuralismo es un enfoque de investigación de las ciencias sociales que creció hasta convertirse en uno de los métodos más utilizados para analizar el lenguaje, la cultura y la sociedad en la segunda mitad del siglo XX.

Contexto

El término no hace referencia clara a una escuela definida de pensamiento filosófico como la antropología cultural, la lingüística, el marxismo, etc., aunque tiene derivaciones filosóficas de consideración.

La obra de Ferdinand de Saussure Curso de lingüística general (1916) es considerada habitualmente el punto de origen de las ideas subyacentes a dicho planteamiento.

Definición

En general, es un enfoque filosófico que trata de analizar un campo específico como un sistema complejo de partes relacionadas entre sí, al decir de Roman Jakobson. Por tanto, en términos amplios y básicos el estructuralismo busca las estructuras a través de las cuales se produce el significado dentro de una cultura. De acuerdo con esta teoría, el significado es producido y reproducido a través de varias prácticas, fenómenos y actividades que sirven como sistemas de significación (estudiando cosas tan diversas como la preparación de la comida y rituales para servirla, ritos religiosos, juegos, textos literarios y no literarios, formas de entretenimiento, etc.).

La novedad que introduce este enfoque no es la idea misma de estructura, ya presente de forma continua a lo largo del pensamiento occidental, sino la eliminación en ella de un concepto central que ordene toda la realidad, como sucedía con las ideas platónicas.^{[cita requerida]}

Para F. Wahl, la cesura estructuralista pasa por el concepto de signo.^[1]​

El iniciador y más prominente representante de la corriente fue el antropólogo y etnógrafo Claude Lévi-Strauss (década de 1940), quien analiza fenómenos culturales como la mitología y los sistemas de parentesco.

Durante los años 1940 y 50, la escena filosófica francesa se caracterizó por el existencialismo, fundamentalmente a través de Jean-Paul Sartre, apareciendo también la fenomenología, el retorno a Hegel y la filosofía de la ciencia, con Gastón Bachelard.

Cuando en la década de 1960 Sartre se orienta hacia el marxismo, surge un nuevo modo de pensar: el estructuralismo. Claude Lévi-Strauss inicia este nuevo movimiento, basándose en las ideas de la etnología. Más tarde le seguirán Jacques Lacan en el psicoanálisis, Louis Althusser en el estudio del marxismo y, finalmente, Michel Foucault, desde un punto de vista muy crítico con la ambiciones estructurales.

Cabe destacar que Althusser y Foucault rechazaron la clasificación de su pensamiento dentro del estructuralismo (tal como aparece en su arqueología de las ciencias humanas, Las palabras y las cosas), y en rigor únicamente Lévi-Strauss realizó una reflexión explícita sobre el estructuralismo como método. En cualquier caso, se trata de un alejamiento de perspectivas meramente historicistas o subjetivistas bajo el intento de hallar una nueva orientación para la investigación que tome como bases correspondencias funcionales entre distintos elementos que forman parte de las distintas disciplinas.

Estructuralismo y literatura

Cuando el foco se dirige hacia la literatura, un estructuralista crítico examinará la estructura de una narración más que su contenido para, de esta forma, comparar y hallar vínculos y estructuras similares en obras pertenecientes a épocas y culturas diferentes.

Estructuralismo y matemáticas

En lo que se refiere a las matemáticas, representa una muy eficiente alternativa a la filosofía platónica para describir objetos matemáticos como números, conjuntos y funciones. El estructuralismo plantea que las afirmaciones matemáticas son, en todo caso, afirmaciones sobre relaciones dentro de patrones y estructuras, siendo esto una contracorriente a su definición como propiedades de objetos dentro de esas relaciones. Esta postura surge a partir de argumentar que, en términos filosóficos, se puede estar de acuerdo con la veracidad de una afirmación matemática sin estar necesariamente de acuerdo con los objetos que la constituyen, si es que un objeto la constituye en lo absoluto.^[2]​

Características

Jean Piaget ha definido las estructuras a través de tres características:

1. 
   Totalidad, pues hay más propiedades que elementos.


2. 
   Transformaciones, ya que poseen un equilibrio dinámico.


3. 
   Autorregulación, pues suponen un sistema de transformaciones autormoduladas por un sistema cerrado.

Método estructuralista

El método estructuralista estaba presente en matemáticas, lógica, física y biología. En psicología se asocia con la «forma» para superar los planteamientos de la teoría asociacionista. Se inspira en la lingüística, en la que se distinguen «lengua» y «habla». La lengua es el sistema de signos de la sociedad ya estipulado, y el habla, el modo de referirse de cada individuo en particular. La sociedad se estudia como un conjunto de signos destinados a asegurar entre los individuos cierto tipo de comunicación.

Véase también

• Constitucionalismo

Notas

Bibliografía

• R. Barthes, Elementos de semiología, A. Corazón, 1970.


• J.M. Auzias, El estructuralismo, Alianza, 1970.


• D. Robey (introd.), Introducción al estructuralismo, Madrid, Alianza, 1976.


• L. Goldmann y otros, Las nociones de génesis y estructura, Buenos Aires, Nueva Visión, 1975.


• F. Wahl, ¿Qué es el estructuralismo? Filosofía, Buenos Aires, Losada, 1975.


• O. Ducrot, ¿Qué es el estructuralismo? El estructuralismo en lingüística, Buenos Aires, Losada, 1975.


• T. Todorov, ¿Qué es el estructuralismo? Poética, Buenos Aires, Losada, 1975.


• T. Murphy, Structuralism and mathematical existence, ProQuest dissertations & theses global, 2007.


• F. Dosse, Historia del estructuralismo (I y II), Madrid, Akal, 2004.