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Alforfón/Trigo sarraceno
Fagopyrum esculentum in Otto Wilhelm Thomé, Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz, 1885
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Polygonaceae
Subfamilia:	Polygonoideae
Tribu:	Persicarieae
Género:	Fagopyrum
Especie:	Fagopyrum esculentum Moench, 1794
Distribución
Distribución natural
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Alforfón
Valor nutricional por cada 100 g
Energía 344 kcal 1440 kJ
Carbohidratos	71.50 g
• Fibra alimentaria	10 g
Grasas	3.40 g
Proteínas	13.25 g
Agua	9.75 g
Retinol (vit. A)	0 μg (0%)
Tiamina (vit. B1)	0.101 mg (8%)
Riboflavina (vit. B2)	0.425 mg (28%)
Niacina (vit. B3)	7.020 mg (47%)
Vitamina B6	0.210 mg (16%)
Vitamina C	0 mg (0%)
Calcio	18 mg (2%)
Hierro	2.2 mg (18%)
Magnesio	231 mg (62%)
Fósforo	347 mg (50%)
Potasio	460 mg (10%)
Sodio	1 mg (0%)
Zinc	2.40 mg (24%)
% de la cantidad diaria recomendada para adultos.
Fuente: Alforfón en la base de datos de nutrientes de USDA.
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El alforfón o trigo sarraceno (Fagopyrum esculentum) es una planta anual herbácea de la familia de las Polygonaceas cultivada por sus granos para su consumo humano y animal. Se considera popularmente un cereal, aunque realmente no lo sea; ya que, aunque posee características similares, no pertenece a la familia de las gramíneas sino a las poligonáceas. Es originario del Asia Central. Aunque se ha cultivado también tradicionalmente en muchos países, hoy en día los principales países productores son también los mayores consumidores. Rusia produce el 50 % del total mundial, seguido por China (17 %) y Ucrania (7 %)^[1]​.

Inflorescencias, detalle.

Campo de alforfón en Corea.

Ilustración.

Detalle de la flor.

Descripción

Planta herbácea anual de tallo erguido articulado y hueco, de 20 a 70 cm de alto, con hojas sagitadas más bien blandas. Las hojas superiores son abrazadoras o sésiles mientras que las inferiores tienen un peciolo bastante largo. Las flores son de color blanco o rosa, pequeñas y agrupadas en inflorescencias terminales. Cada flor posee 8 estambres y 3 pistilos. Los frutos son aquenios de tres aristas, contienen una sola semilla y maduran de forma gradual lo que dificulta su recolección.

Distribución

Planta originaria del noreste de Asia (Siberia, Manchuria) que gracias a la agricultura se hizo común en toda Europa en el siglo XVI.

Antiguamente era muy cultivada en las regiones de suelos pobres y ácidos, en Francia (principalmente Bretaña), Europa central, Rusia y Norteamérica. Su cultivo tiende a desaparecer en la actualidad debido a las dificultades para mecanizar su recolección. En Cataluña es cultivo tradicional y actual en la comarca gerundense de La Garrocha donde existe un microclima de verano pluvioso, y se cultivan las variedades de pota de gall (‘pata de gallo’) y arracada (zarcillo o pendiente).

Uso

En alimentación humana se utiliza sus frutos en forma de harina, tradicionalmente para hacer farinetes (gachas) en Cataluña, tortús en Occitania, galettes (crepes de sarrasin) en Bretaña, o un tipo de fideos (soba) en Japón o polenta taragna en el norte de Italia. Y actualmente también para hacer harinas de galletas. El grano se utiliza desde antiguo, en Europa, para la alimentación animal y, aunque existieran preparaciones hechas con esta harina y destinadas a humanos (farinetes, polenta, tortús y crepes), estas estaban destinadas a campesinos humildes, que las comían a pesar de considerarlo "alimento para el ganado".^[2]​ Sin embargo en Asia es muy apreciado por su valor alimenticio y sus precios son mayores que los del resto de cereales, sobre todo en Japón, donde nunca ha sido alimento para animales.

Se puede consumir en forma de grano (son de forma triangular, como una pequeña pirámide) y en forma de harina. De su harina se elabora pasta o soba (como se conoce en Japón), crepes, sémolas y pasteles. En Rusia y Ucrania se consume hervido, mezclado con mantequilla o leche y se conoce como grechnevaya kasha.

Se recomienda probarlo primero en forma de pasta o soba ya que su sabor es muy intenso.

Gracias a su alto nivel proteico se usa también para la alimentación animal. Además, puede utilizarse como sustituto de grasas y espesante ya que el 70 % del grano es almidón.

Tradicionalmente se ha venido usando las semillas maduras frescas y trituradas para curar los eczemas y tumores aplicadas en forma de cataplasma. Su cáscara se utiliza en Japón desde hace más de 500 años como relleno para fabricar almohadas. Son almohadas famosas porque se ajustan a la forma y peso de la cabeza de cada persona. No se achatan durante la noche y esto favorece la descarga de tensiones en hombros y cuello.

Información nutricional

Esta planta se considera la "reina de la proteína vegetal" debido a su alto contenido en proteínas (entre un 10 y un 13 %), y a su gran disponibilidad (se calcula que podemos asimilar el 70 %). A la vez es muy rico en lisina (aminoácido escaso en las proteínas vegetales) y en otros aminoácidos esenciales (arginina, metionina, treonina y valina).

No contiene gluten y por ello es ideal en dietas para los celíacos.

Es un alimento energético y nutritivo. Ideal en países fríos o en invierno y es muy conveniente para personas mayores, niños y convalecientes.

Se asocia su cultivo con la implantación de colmenas para la obtención de miel y favorecer la fecundación. Esto es así porque sus características biológicas favorecen que las abejas produzcan más miel.

Estimados de FAO de producción para 2014

País	Área cultivada (ha)	Producción (toneladas)
RusiaRusia	712,047	700,000
China China	708,000	661,764
UcraniaUcrania	136,700	167,440
Estados Unidos Estados Unidos	78,000	83,000
KazajistánKazajistán	64,600	46,500
Polonia Polonia	62,710	83,499
Japón Japón	59,900	31,100
Brasil Brasil	49,000	64,000
Lituania Lituania	37,400	35,600
Francia Francia	30,100	111,300
Tanzania Tanzania	21,910	22,150
Bélgica Bélgica	18,504	18,382
Nepal Nepal	10,510	10,335
Letonia Letonia	9,300	8,500
Bután Bután	2,133	4,294
Corea del Sur Corea del Sur	2,095	1,934
Eslovenia Eslovenia	1,551	1,279
República Checa República Checa	1,000	2,500
Estonia Estonia	800	600
Bosnia y Herzegovina Bosnia y Herzegovina	705	926
SudáfricaSudáfrica	570	240
Hungría Hungría	500	530
Croacia Croacia	310	495
Eslovenia Eslovenia	176	67
Georgia Georgia	100	100
Moldavia Moldavia	50	50
KirguistánKirguistán	23	22

Taxonomía

Fagopyrum esculentum fue descrita por Conrad Moench y publicado en Methodus Plantas Horti Botanici et Agri Marburgensis : a staminum situ describendi 290. 1794.^[3]​

Sinonimia

• 
  Fagopyrum cereale Raf.
  


• 
  Fagopyrum dryandrii Fenzl
  


• 
  Fagopyrum emarginatum (Roth) Meisn.
  


• 
  Fagopyrum emarginatum var. kunawarense Meisn.


• 
  Fagopyrum esculentum subsp. ancestralisOhnishi
  


• 
  Fagopyrum fagopyrum (L.) H.Karst. nom. invalid.
  


• 
  Fagopyrum polygonum Macloskie nom. illeg.
  


• 
  Fagopyrum sagittatum Gilib. nom. inval.
  


• 
  Fagopyrum sarracenicum Dumort.
  


• 
  Fagopyrum vulgare T.Nees
  


• 
  Fagopyrum vulgare Hill ex Druce nom. inval.
  


• 
  Fagopyrum vulgare Delarbre nom. illeg.
  


• 
  Polygonum fagopyrum L.
  


• 
  Polygonum cereale Salisb. nom. illeg.
  


• 
  Polygonum emarginatum (Roth)^[4]​^[5]​

Propiedades medicinales

Las sumidades florales del trigo sarraceno son muy ricas en rutina que es un flavonoide ideal para tratar la fragilidad y permeabilidad de los capilares sanguíneos. Por ello es muy conveniente en varices, hemorragias retinales y otros problemas circulatorios ya que además tiene una función antiinflamatoria.^{[cita requerida]}

En la medicina popular se ha venido usando en forma de infusión, mientras que a nivel farmacéutico se aisla la rutina para elaborar preparados circulatorios. ^{[cita requerida]}

Su contenido en vitaminas del grupo B junto con su aporte de hierro son buenos aliados contra la anemia. ^{[cita requerida]}

Al ser un alimento rico en ácido oleico, linoleico, palmítico y linolénico, el trigo sarraceno o alforfón ayuda en la lucha contra el colesterol y las enfermedades cardiovasculares. ^{[cita requerida]}

Nombre común

Castellano: alforfón, alforjón, fajol, grano turco, sarraceno, trigo árabe, trigo cabruno, trigo-haya, trigo negro, trigo sarracénico, trigo sarraceno.^[6]​

La palabra alforfón deriva del gallego alforfa (alfalfa). En catalán se denomina fajol ya que recuerda el fruto del haya (faig).

Véase también

• Terminología descriptiva de las plantas


• Anexo:Cronología de la botánica


• Historia de la Botánica

Referencias

Bibliografía

1. AFPD. 2008. African Flowering Plants Database - Base de Donnees des Plantes a Fleurs D'Afrique.


2. CONABIO. 2009. Catálogo taxonómico de especies de México. 1. In Capital Nat. México. CONABIO, Mexico City.


3. Flora of China Editorial Committee. 2003. Flora of China (Ulmaceae through Basellaceae). 5: 1–506. In C. Y. Wu, P. H. Raven & D. Y. Hong (eds.) Fl. China. Science Press & Missouri Botanical Garden Press, Beijing & St. Louis.


4. Flora of North America Editorial Committee, e. 2005. Magnoliophyta: Caryophyllidae, part 2. Fl. N. Amer. 5: i–xxii + 1–656.


5. Nasir, E. & S. I. Ali (eds). 1980-2005. Fl. Pakistan Univ. of Karachi, Karachi.

Enlaces externos

• 
  


• 
  Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Fagopyrum esculentum.


• 
  


• 
  Wikispecies tiene un artículo sobre Fagopyrum esculentum.


• 
  Fagopyrum esculentum en The Taxonomicon, Universal Taxonomic Services, 2004-2012


• Propiedades y recetas del trigo sarraceno