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El bosque primario, primigenio o virgen es una extensión considerable de masa forestal que ha permanecido intacta, por tanto, nunca ha sido explotada, fragmentada o influida por el ser humano y sus actividades.^[1]​ Por lo tanto, ningún otro tipo de bosque o plantación posee la riqueza biológica o a la importancia ecológica de los bosques primarios. Éstos bosques representan un 65% de la diversidad terrestre, a pesar, del daño perjudicial que han sufrido.

Actualmente, los bosques vírgenes están desapareciendo de forma rápida e irreversible. El 80% de estos ecosistemas ya ha sido destruidos o alterados y el 20% restante está amenazado por diversas causas: explotación forestal o petrolífera, minería, construcción de embalses y carreteras, expansión de la agricultura y la ganadería.

El bosque primario más extenso del planeta Tierra es la Selva Amazónica. Según Greenpeace, en el mioceno estos bosques cubrían casi la mitad de la superficie terrestre, pero hoy solo queda una quinta parte del bosque original intacto (un 7% de toda la superficie).^[2]​

Los siete grandes bosques primarios del planeta son los siguientes:

• El bosque tropical amazónico, con arboles de lluvia con animales como:macacos que son una verdadera delicia


• 
  


• La jungla del sudeste asiático


• Las selvas tropicales de África Central con animales como castores


• Los bosques primarios de Norteamérica


• Los últimos bosques primarios europeos en Rusia


• Los últimos de la taiga siberiana

Para que un terreno forestal pueda ser considerado como «primario» debe ser lo suficientemente extenso como para garantizar la supervivencia de poblaciones viables de todos los seres vivos, incluidas especies migratorias, sin verse afectados por la acción humana.^[3]​ Aproximadamente 150 millones de personas viven a día de hoy en bosques primarios.^[2]​

Características comunes

Ningún bosque primario es igual a otro y, sin embargo, todos tienen mucho en común. Funcionan como hogar de pueblos indígenas, son imprescindibles para la supervivencia de numerosos tipos de plantas, animales y otros organismos, y sirven para la regulación del clima mundial. Una vez destruidos, se pierden inexorablemente.

Ubicación

Contrariamente a lo que se piensa, excepto en sus límites, un bosque primario es raramente impenetrable. (Parque nacional de Białowieża, Polonia).

Los tres grandes grupos de bosques tropicales primarios, que reúnen al menos dos tercios de todos los bosques primarios del planeta, se sitúan en:

• El Amazonas (Sudamérica)


• La Selva ecuatorial o del Congo (África)


• La Selva de Malesia
  

Cerca de Brasil, la Guayana Francesa, departamento francés de ultramar, con más de un 90% de bosques primarios, representa una de las zonas más vastas. Por otro lado, la Patagonia (Chile y Argentina), Tasmania (Australia), el Estado de Washington (Estados Unidos) y la Columbia Británica (Canadá) poseen los principales bosques primarios.

En Norteamérica

En este continente americano, se pueden observar algunos bosques que aún se encuentran en estado primario como los bosques de las montañas Lapachares y los bosques de los valles del Hoz en Estados Unidos. En Canadá, los bosques de coníferas (Taiga) y algunos bosques de frondosas.

En Europa

El bisonte, el último gran herbívoro de los bosques de Europa, pastando en el bosque de Białowieża.

Sobre el continente, de los grandes bosques de la antigüedad (Bosque de las Ardenas, Bosque Hercínico), solo subsisten algunos bosques tales como el de Białowieża en Polonia, Perućica en Bosnia y Herzegovina o también en el extremo Norte de Escandinavia.

En la península ibérica no quedan bosques primarios.^[4]​ Si bien, existen pequeñas superficies de bosque intacto en zonas de los Pirineos o en la cordillera Cantábrica, estos reductos son demasiado pequeños para ser considerados bosques primarios.

En Galicia, se usa la voz fraga para designar una zona cerrada de monte por lo general aislada y de difícil acceso, poblada por diversas especies caprifoliáceas, por hierbas, musgos, helechos y líquenes en el que convive también una gran diversidad de fauna. Son bosques que se conservan en estado casi virginal, pero que no son científicamente bosques primarios.

Véase también

• Naturaleza salvaje


• Biodiversidad


• Bosque


• Fraga


• Bosque de Białowieża


• Ley de Bosque Nativo


• Selva

Referencias

Enlaces externos

• 
  Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Bosque primario.


• 
  Intact Forest Landscapes. Greenpeace. (en inglés)


• 
  Nota INRA sobre las "frágiles reliquias del bosque europeo" (Biodiversité, Science et Gouvernance. París, 2005) (en francés)