Elías Figueroa
| Elías Figueroa | ||
|---|---|---|
 Figueroa en 2011 | ||
| Datos personales | ||
| Nombre completo | Elías Ricardo Figueroa Brander | |
| Apodo(s) | Don Elías, El iluminado, El impasable, El más grande, Mister lujo[1] | |
| Nacimiento | Valparaíso, Chile, 25 de octubre de 1946 (72 años) | |
| Altura | 1,88 m (6 ft 1.4 in) | |
| Carrera como entrenador | ||
| Deporte | Fútbol | |
| Debut como entrenador | 1993 (Santiago Wanderers) | |
| Retirada como entrenador | 1995 (Palestino) | |
| Carrera como jugador | ||
| Posición | Defensa | |
| Debut como jugador | 1964 (Unión La Calera) | |
| Retirada deportiva | 1982 (Colo-Colo) | |
| Part. | 47 | |
Trayectoria Entrenador: Santiago Wanderers Palestino | ||
Elías Ricardo Figueroa Brander (Valparaíso, 25 de octubre de 1946) es un exfutbolista chileno. Jugó como defensa central, siendo reconocido por la FIFA como el «mejor futbolista del mundo» en 1975 y 1976.[2] Según los especialistas, ha sido el «mejor futbolista de Chile en la historia», así como de los defensores de fútbol y deportistas chilenos más destacados.[n 1][3][4]
La Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol lo ubicó como el «37.º mejor futbolista del siglo XX», el «octavo mejor futbolista sudamericano del siglo XX»[n 2] y el «mejor defensa sudamericano del siglo XX». Los datos estadísticos del Campeonato Brasileño de Fútbol, lo destacaron como el «mejor futbolista extranjero de la liga brasileña en el siglo XX». Fue elegido tres veces como el «mejor futbolista de América» —en 1974, 1975 y 1976—,[5] así como el «mejor defensa de la Copa Mundial de 1974».[6]
Figueroa es un jugador histórico de los clubes Santiago Wanderers y Palestino de Chile, Peñarol de Uruguay, Internacional de Brasil y la selección chilena, con la que jugó tres Copas Mundiales: 1966, 1974 y 1982, y una final de la Copa América en 1979. Su jugada más famosa es el Gol Iluminado.
Es considerado el futbolista chileno más destacado en la historia, según el Instituto de Historia y Estadística del Fútbol Chileno y múltiples encuestas en Sudamérica.[7] En Brasil en una votación organizada por la revista Placar de periodistas e historiadores de fútbol, fue elegido como el mejor extranjero que haya jugado en dicho país y tiene la huella de sus pies en la calzada de la fama del Estadio de Maracaná. En 2004 fue incluido en la lista FIFA 100, de los mejores futbolistas vivos.
Índice
1 Estilo de juego
2 Carrera deportiva a nivel de clubes
2.1 Inicios en Chile
2.2 Club Atlético Peñarol
2.3 Internacional de Porto Alegre
2.4 Primer regreso a Chile
2.5 Fort Lauderdale Strikers
2.6 Retiro y despedida
3 Selección chilena
3.1 Participaciones en Copas del Mundo
3.1.1 Participaciones en Clasificatorias
3.2 Participaciones en Copa América
4 Otras actividades
5 Clubes[33]
6 Palmarés
6.1 Campeonatos nacionales
6.2 Copas internacionales
6.3 Distinciones individuales
7 Homenajes
8 Notas
9 Referencias
10 Enlaces externos
Estilo de juego
La principal característica de Figueroa era la capacidad de anticiparse a las jugadas con una gran lectura del juego. Siempre se adelantaba correctamente a cortar el ataque rival, siempre en forma limpia, para inmediatamente después salir jugando con total elegancia y dominio repartiendo fútbol desde el fondo de la cancha. Durante los partidos Don Elías "mataba" el vértigo del ataque contrario con su buena lectura y anticipación, ponía la pelota en el suelo y construía la primera jugada de su equipo o derechamente seguía con la pelota hasta llegar al final. De estas características en su fútbol se pueden distinguir dos grandes cualidades; primeramente que él fue un jugador prominentemente cerebral. Distinguía muy bien cuándo y en qué momento salir del área a destruir el ataque anticipándose a la habilitación del contrario. No solo cortaba el ataque sino que creaba las condiciones para el contragolpe que él mismo iniciaba -ya esto por sí solo, le distinguía como uno de los grandes defensas de la historia-. En segunda instancia y por si fuera poco, Don Elías demostraba una extraordinaria capacidad técnica, pues contaba con una gran visión de juego, una muy buena conducción del balón y además tenía dribling. A la hora de salir jugando mostraba una particular elegancia y dominio de los perfiles porque le pegaba y la tocaba con las dos piernas.[8] En su estadía en Uruguay a finales de los 60s, los periodistas de aquel país maravillado con las condiciones de este jugador, le apodaron con el calificativo de "mister lujo", pues al verlo en la cancha ellos se dieron cuenta que Figueroa era un jugador distinto, prominentemente cerebral que podía ser destructivo y creativo al mismo tiempo.
Como tercera cualidad Don Elías se caracterizaba por ser un jugador portentoso, tenía mucha fuerza, era alto, tenía excelente cabezazo y cuando había que marcar de forma severa, lo hacía sin titubear. Juan Olivares, su compañero de equipo en la selección chilena afirmaba: "por arriba fue un león. Si a veces saltaba con dos rusos y... al suelo con ellos y la pelota era de él.[9] Sin embargo y a pesar de la rudeza de su juego Figueroa en sus 18 años de carrera fue expulsado solo una vez de la cancha en partidos oficiales.[9]
Además, Elías Figueroa destacaba por su fortaleza mental que mezclaba una fuerte personalidad y caballerosidad a toda prueba. Este gran jugador afirmaba: El área es mi casa, y ahí entra quien yo quiera. Con esa seguridad que daba en la cancha, consiguió liderazgo entre sus compañeros para imponerse a la hora de ordenar a la defensa y el fútbol de su equipo - incluso llegó a ser capitán en todos los equipos donde jugó-. Durante el partido de fútbol, Elías Figueroa primeramente miraba tras de él que su defensa estuviera bien ubicada, luego cortaba el avance rival y con total dominio y toda seguridad contrarrestaba el juego iniciando el contragolpe.[10] Lo importante era cuando Figueroa se metía por el centro de la cancha repartiendo fútbol. Creando peligro llegaba incluso hasta el fondo del área rival, pero su juego era muy útil cuando las marcas hombre a hombre del equipo contrario neutralizaban a los suyos y era necesario desequilibrar. Él dejaba estragos cuando se metía por el medio de la cancha hacia el ataque, debido a su gran categoría. Don Elías afirma "cuando jugaba en Brasil había una jugada en que la aguantaban el lateral y el puntero y yo avanzaba sin que nadie me marcara hasta que llegaba libre."[11] Fueron tan buenas las cualidades futbolistas de este jugador que, a pesar de jugar en la defensa, hacía que el equipo entero dependiera de él y hay que recordar que a su lado tuvo grandes compañeros de equipo como Paulo Roberto Falcão por nombrar solo a uno.
A modo de síntesis, y en palabras de Nelson Rodrigues (famoso escritor y periodista brasileño), Elías Figueroa fue un jugador "elegante como un conde de smoking, peligroso como un tigre de bengala. Elías Figueroa fue el zaguero perfecto".[12]
Carrera deportiva a nivel de clubes
Inicios en Chile
Nació en Valparaíso un 25 de octubre de 1946 en el seno de una familia chilena promedio. Desde pequeño tuvo complicaciones de salud: una difteria le ocasionó problemas al corazón y más adelante, derivó en asma.[13]
A raíz de sus problemas de salud la familia Figueroa Brander decidió mudarse a la cercana ciudad de Quilpué famosa por su buen aire y posteriormente, se avencindó en Villa Alemana.[13] Estudió en el liceo de Quilpué A-39 su enseñanza media. A temprana edad, Elías comenzó a mostrar talento con el balón, pero los médicos le prohibieron practicar deporte e incluso llegaron a diagnosticar que no sería un niño normal.[13]
El cambio al micro clima de esa zona tuvo efectos positivos y a los ocho años ingresó al Alto Florida, un club del barrio homónimo, en Quilpué.
Allí fue donde Elías Figueroa descubrió sus condiciones y dotes naturales, entretanto la enfermedad se hizo nuevamente presente y a la edad de 11 años fue diagnosticado con poliomelitis, permaneciendo un año entero en cama, a los 12 años prácticamente reaprendió a caminar con muletas y ayuda de sus hermanos, a los 13 años sorprendentemente retornó a su equipo de barrio, en esta etapa en Alto Florida el pequeño Elías pudo pulir su innegable talento hasta los 14 años para luego defender al Deportivo Liceo de la misma ciudad en 1961.
Un año más tarde, gracias a contactos de su padre Gonzalo con el ayudante técnico de Santiago Wanderers, Víctor Parra, el joven -volante por aquel entonces- consigue una prueba en la popular institución porteña.
Tal era el talento del adolescente Elías que alcanzó a entrenar un día en categoría infantil y el cuerpo técnico le dijo que volviera al día siguiente a entrenar con los juveniles, al verlos con el plantel juvenil el mismo cuerpo técnico lo integró al plantel profesional de Santiago Wanderers de Valparaíso a los 15 años de edad, en el que haría su debut profesional a esa temprana edad.
De inmediato queda incorporado al equipo del Puerto y pasa, en cuestión de meses, de jugar con los amigos del barrio a enfrentar a Brasil campeón del mundo, integrando la juvenil caturra, que sirvió de sparring para los verdeamarillos durante el Mundial de 1962, así tuvo el honor de marcar a Pelé, Garrincha y Didí a los 15 años, lo que ya en ese entonces causó entre los brasileños más de un comentario elogioso sobre su imponencia física e impresionantes reflejos y calidad de juego.[9]
Elías se sentía cómodo jugando de volante y esa era su posición original, fue José Pérez, entrenador argentino de las divisiones inferiores de Wanderers, el que a falta de altura en su zaga re-ubicó a Elías en su posición definitiva de zaguero central. A poco de arribar a Wanderers, siendo infantil aún, bajo el mando de Víctor Parra, disputó la clasificatoria porteña al Campeonato Nacional Juvenil que se disputaría en Arica. En este equipo hizo sus primeras actuaciones como defensor central deslumbrando a quien lo vio.
Dado que en el cuadro de honor de los caturros se imponía el consagrado mundialista Raúl Sánchez, el joven Elías Figueroa no tenía espacio y después de engorrosas tratativas Unión La Calera consiguió su préstamo por una temporada. En la ciudad del cemento debuta en un primer equipo el día 26 de abril de 1964 este año Elías Figueroa fue por primera vez apodado de Don Elías por un exhaltado locutor de radio, Hernán Solis, que en el triunfo del modesto Unión La Calera sobre Colo-Colo en pleno estadio Nacional dijo extasiado "estamos frente a un muchacho de 17 años que juega como un crack maduro, desde hoy yo no puedo más que llamarlo Don Elías Figueroa",[13] con jugadas increíbles como dos caños seguidos dentro de su área, despejes de chilenas, fintas y todo tipo de pases y cabezazos , nacía ahí la leyenda.
El año 1965 volvió a Wanderers ahora si como fijo titular en la zaga del gran equipo porteño, eso si al año siguiente vendría la consolidación de Figueroa donde en una gran campaña en el equipo porteño logra el tercer lugar del torneo nacional de 1966 donde uno de los pilares era el joven Elias Figueroa destacando que Wanderers fue con él, el equipo con la mejor defensa recibiendo menos goles en aquel año.
Club Atlético Peñarol
El campeonato mundial de 1966 fue clave en su carrera, a los diecinueve años era el pilar de Chile, por la vitrina que significó para su juego. Y fue así como Independiente de Avellaneda, Huracán y Peñarol de Uruguay mostraron interés en el chileno.
Fueron los Diablos Rojos quienes estuvieron a punto de ganar la disputa, ya que justo antes que Elías se presentara a dar los exámenes médicos de rigor, el vicepresidente de Peñarol de ese entonces- Washington Cataldi - logró llevárselo de urgencia y en avión privado a Montevideo. Cabe hacer la precisión histórica que este hecho se produjo durante una gira del Combinado Porteño (Wanderers con Everton) a Buenos Aires.
Figueroa entonces, defendió durante seis años los colores de Peñarol, que en esos momentos de 1966, era el club de fútbol campeón del mundo[14] alcanzando el bicampeonato del torneo uruguayo en 1967 y 1968. Con Figueroa como baluarte, el arquero Ladislao Mazurkiewicz logró el récord de más minutos sin recibir goles: 987 (11 cotejos). En 1969 Peñarol consiguió la Supercopa de Campeones Intercontinentales en una mítica final contra Santos de Pelé, partido en el cual Don Elías fue el mejor jugador del partido y deslumbró con su talento y natural liderazgo.
Además de aquello jugando en Uruguay Peñarol, Figueroa fue considerado en cada año por las encuestas especializadas, como el mejor jugador en su puesto y tres veces mejor jugador del campeonato. Es necesario considerar que por aquel entonces la liga uruguaya era una de las más ganadoras del mundo con jugadores que se han considerado histórico para varios países, repartidos en los dos grandes equipos de Peñarol y Nacional de Montevideo. Sin embargo y a pesar de la corta edad de Figueroa ya a sus 20 años era considerado el mejor jugador de todos, siendo defensa y por sobre otras míticas estrellas consolidadas como Mazurkiewicz, Luis Cubilla, Spencer o Juan Joya.
Esos años eran épocas de partidos bravos, esos que le gustaban a Figueroa. Él relataba: “Contra Racing de Avellaneda rechacé de paloma un centro y (Alfio) Basile me dio una patada en la cabeza. Recuperé la conciencia en las duchas y pregunté cómo habíamos salido. Me dieron el resultado y me aclararon que había estado los 90 minutos en cancha”, contaría después.[9]
Figueroa con el tiempo valoró mucho su paso por Peñarol, afirmaba "Siempre he tenido la duda que si no paso por Uruguay primero antes de llegar a Brasil, como yendo directo desde Chile a Brasil".[15] Don Elías se destacaba por ser un caballero en la cancha, Figueroa no era un jugador rudo, no era un jugador que pegaba, pero en Uruguay aprendió a jugar con canillera, aprendió a marcar, a meter los codos. Según palabras de Leonardo Véliz "Elías Figueora con toda su fineza con toda su diplomacia cuando tenía el balón... cuando no lo tenía se transformaba como el rufian más grande porque sabía pegar".[15]
Internacional de Porto Alegre
Figueroa en 1973.
Lamentablemente Uruguay, y por ende el club manya, comenzó a tener dificultades económicas, por lo que muchos jugadores emigraron al extranjero, incluido Elías Figueroa tentado por ofertas desde Real Madrid e Inter de Porto Alegre.
"A fines de 1971, Míster Lujo, como lo apodaban en Uruguay, tuvo una oferta concreta del Real Madrid, pero él prefirió ir al Internacional de Porto Alegre. En la liga brasileña jugaban varias de las estrellas sudamericanas, y él quería medirse con los mejores".[9] Europa no era lo mismo de hoy como tampoco Sudamérica y en las tierras brasileñas se jugaba la liga más exigente del mundo con destacados jugadores como Pelé, Rivelino, Tostão, Jairzinho, Gérson, Carlos Alberto, Zico, Teófilo Cubillas, Héctor Chumpitaz, Mario Kempes, Roberto Perfumo y Daniel Passarella, donde estaban la mayoría de los jugadores campeones del mundo en México 1970, incluso donde los sueldos podían ser aún más abultados.[16]
Elías escogió aquel destino bajándose en la estación Porto Alegre, donde defendería a Internacional de Porto Alegre, el equipo del pueblo de Rio Grande Do Sul. Según palabras de Lauro Quadros, periodista brasileño " La historia del Internacional está dividida en antes y después de Don Elías Figueroa".[17]
Ya desde los primeros juegos Elías Figueroa era capitán del equipo[18] y con su liderazgo los colorados llegaron a la cúspide nacional por vez primera y por partida doble: Inter obtuvo el "Brasileirao" en 1975 y 1976, el primero de ellos con la famosa anotación del chileno en la final ante Cruzeiro, conocida como "Gol Iluminado". Reza la leyenda que a los quince minutos del segundo tiempo, de un día 15 de diciembre al atardecer ya toda la cancha se encontraba cubierta por sombra, pero en el lugar exacto donde Figueroa salta y cabecea hacia el arco, un rayo de luz lo iluminó, hecho hasta hoy inexplicado. Nacía así la leyenda del Gol Iluminado[13] y del Dios de Beira Rio.
Además de ser el mejor jugador del equipo, Figueroa fue un hombre diferente. Compartía constantemente en las columnas sociales de Porto Alegre ya fuese declamando poesías de Neruda o eventos importantes junto su la bella esposa Marcela, hecha famosa por el buen gusto por el vino y la literatura. Pero fue en la cancha, con su impresionante presencia y su control absoluto de la posición en el campo que Figueroa se convirtió en una imagen mística, un Semi-Dios para los colorados y aficionados del Internacional.[18]
El porteño a nivel individual ganó todo en Brasil: el balón de oro al Mejor Jugador del Brasileirao 1975, cada una de las cinco temporadas que jugó los balones de plata al Mejor Zaguero y los galardones que le dieron sustento a su leyenda: Mejor Futbolista de América durante tres temporadas consecutivas: 1974, 1975 y 1976, premios otorgados por los votos de los periodistas deportivos de todo el continente, votación históricamente organizada por el diario "El Mundo" de Caracas.(es válido notar que en 73 el ganador fue Pelé a quien Don Elías le arrebató el premio).
El gran escritor y "poeta" del fútbol Nelson Rodrigues dijo de él "Peligroso como un tigre de Bengala, elegante como un conde de smoking, Elías Figueroa el zaguero perfecto".
El legendario Jairzinho recientemente cuando le pidieron comparar a Figueroa con jugadores actuales dijo "Actualmente tenemos muchos cracks, Elias Figueroa era Súper Crack".
Sobre su paso por Brasil el renombrado periodista uruguayo Juan Rodrigo Araya declaraba sobre Figueroa que "Allá era una súper estrella un ídolo completo".
Primer regreso a Chile
Pese a ser figura en el sólido Internacional, Figueroa, motivado por la lejanía que él y su familia sentían de su tierra natal y el creciente temor por su seguridad personal en Porto Alegre debido a la fama y el asedio publico, decidió volver a Chile en 1977, al Club Deportivo Palestino. Figueroa explicó que "Un día fue el presidente de Palestino, don Enrique Atal, a realizar algunos asuntos en Brasil y pasó a saludarme, lo invité a cenar y mi señora le dijo que quería volver a Chile. El dijo que no tenían mucha plata pero que iba a ver qué iba a hacer. Yo, con la presión de la familia, fui donde los dirigentes de Internacional y presioné para que me dejaran volver, incluso les perdoné algunos dineros que me debían con tal que me dejaran ir. Ellos preferían venderme a Europa pero yo quise volver a mi patria ".[19] Incluso en la insistencia el presidente del Internacional de Porto Alegre le ofreció un cheque en blanco para que no se fuera, pero Figueroa no cambió de opinión.[20]
De la mano de Figueroa y con un gol suyo en tiempo suplementario, le dio al Palestino de Fernando Riera la Copa Chile 1977 contra Unión Española[21], así como la liguilla que lo clasificó a la Copa Libertadores de 1978. En ella, logró vencer como visitante por 2-1 a Sao Paulo, en ese entonces campeón brasileño. En julio de 1977, Palestino comenzó un invicto de 46 partidos y que culminó el 12 de septiembre de 1978. Es hasta ahora el invicto más prolongado en la historia del fútbol chileno.[22] y segundo a nivel mundial. Finalmente el Palestino de Caupolicán Peña conquistó el campeonato de 1978, el 22 de noviembre ante Colo Colo y donde nuevamente Don Elías convertía un gol en la final.[23]. El 78 nuevamente Figueroa era considerado el Mejor Futbolista del torneo, tal como aconteciera anteriormente en su paso por Uruguay y en Brasil. Al año siguiente en 1979, Figueroa no solo destacó en el plano internacional con la selección chilena, sino incluso lideró al equipo a clasificarse a la ronda de semifinales de la Copa Libertadores de aquel año. Record internacional que el club nunca volvió a repetir en su historia, ni había logrado antes.
Fort Lauderdale Strikers
Después de un período de 4 años jugando por el club Palestino Don Elías quiso cambiar de rumbo y en 1981, Figueroa fue tentado por la Liga de Estados Unidos. Allá destacaban futbolistas como Franz Beckenbauer y Johan Cruyff. El destino fue el Fort Lauderdale Strikers de Florida. jugando al lado de otras figuras internacionales como Gerd Müller y Teófilo Cubillas. En la temporada de 1981, llegarían a la Final de la Conferencia North American Soccer League (NASL) frente al Cosmos de Nueva York, pero la tónica para Figueroa fueron los constantes viajes a Chile para jugar por la Selección en las eliminatorias para el mundial de España ´82. Por este motivo, Colo-Colo, en una alianza con Televisión Nacional, logra traer nuevamente a Figueroa a jugar en un cuadro nacional.
Retiro y despedida
Después de España '82 y luego de un clásico contra la Universidad de Chile el 1 de enero de 1983, Figueroa anunció su retiro de la actividad profesional, poniendo término a una carrera de 18 años.
Al año siguiente, el 8 de marzo de 1984, se organiza el partido de despedida, entre un combinado chileno y una selección Resto del Mundo que fue presenciada por más de 70 mil espectadores en el Estadio Nacional. El 2 a 2 final quedó como una anécdota en un encuentro marcado por la emotividad y los recuerdos de tantas metas logradas por quien sería ungido por la Conmebol como el octavo mejor jugador sudamericano de todos los tiempos (siendo el único defensa entre los primeros diez), y elegido por FIFA en el equipo ideal de Sudamérica de todos los tiempos y como uno de los 22 mejores jugadores de la historia.[24]
La prestigiosa revista Sport Ilustrated lo consideró uno de los principales 50 deportistas de la historia.
Selección chilena
Figueroa es uno de los futbolistas más trascendentes de la selección chilena. Por "La Roja" jugó su primer partido en septiembre de 1965 en un amistoso contra Vélez Sarsfield de Argentina y a los cinco meses después participó de un encuentro el 23 de febrero de 1966 contra la Unión Soviética en el Estadio Nacional cuando en ese momento tenía 19 años.[25]
Elías Figueroa jugó un total de 47 partidos en la selección[26] Destacando una final en la Copa América de 1979 y tres Campeonatos Mundiales: Inglaterra 1966, Alemania 1974 y España 1982, este récord lo comparte con el delantero Hugo Sánchez de la selección de México.
Su primera experiencia para las copas del mundo fue en Inglaterra 1966. Jugaba como titular a pesar de ser uno de los menores del grupo. El camarín aparentemente estuvo dividido entre los futbolistas de Universidad de Chile y Universidad Católica[8] y Figueroa no tuvo mayor influencia más allá de su excelente participación en cancha. Incluso estuvo cerca de ser considerado el jugador joven del campeonato.
En clasificatorias al mundial de fútbol de Alemania 1974 destaca un partido -otra vez- contra la Unión Soviética en Moscú donde gracias a una brillante labor en la defensa capitaneada por Don Elías y Alberto Quintano, la selección chilena logró empatar cero a cero y clasificar al mundial alemán ganando el repechaje. Como anécdota de ese partido se cuenta que Figueroa en un encuentro por la banda izquierda con la estrella soviética Oleg Blojín, entró con "pierna fuerte" y precisión a quitar la pelota en tackleo, con lo cual, terminó echando de la cancha al jugador rival con una tremenda lesión que les quitaba poder ofensivo a los soviéticos y les restaba a su mejor hombre.[27][28]
Ya en Alemania 1974, Elías Figueroa con la selección chilena hizo un mundial extraordinario y sobresaliente, era un jugador que marcaba y construía. Ya todos sabían de su capacidad de anticipo, su gran juego aéreo, su voz de mando y su técnica para salir jugando.
Según la FIFA, Elías Figueroa fue reconocido como el mejor defensor de la copa mundial en 1974, conformando la dupla central del equipo ideal con Franz Beckenbauer.[9][12] A pesar que Chile no clasificó a la segunda fase, aquel torneo terminó de ser una consagración de Elías Figueroa a nivel mundial.
Para la Copa América 1979 Chile llegó a la final contra Paraguay, equipo con el cual tuvo que disputar tres partidos. Aquella Selección de fútbol de Paraguaya era una selección que hacía muchos goles, y para el primer partido de final contra Chile ganó 3 por 0 en Asunción. Elías Figueroa no pudo jugar aquel nefasto partido, pues en semi finales había sido expulsado por primera y única vez en su carrera profesional.[9] Para los siguientes encuentros en Santiago de Chile y Buenos Aires, Figueroa jugó 180 minutos y la goleadora selección de Paraguay no pudo anotar ningún gol.[29] A pesar de aquello y por diferencias de gol, Chile no ganó aquel campeonato.
En el mundial de fútbol en 1982 en España, Elías Figueroa se presentó como el futbolista más veterano. Venía con un desgarro al isquiotibial y con el pulgar del pie esguinzado.[8] Sin embargo contaba con la confianza del técnico y en cancha jugó de buena manera aportando la experiencia al grupo.
Por último hay que destacar que Elías Figueroa jugó muchas veces de capitán por la selección, especialmente en el mundial de 1982 y fue nominado en muchas ocasiones para la selección Resto del Mundo desde 1966 hasta 1983 representando a Chile.
Participaciones en Copas del Mundo
| Mundial | Sede | Resultado | Partidos |
|---|---|---|---|
Copa Mundial de Fútbol de 1966 |  Inglaterra | Primera fase | 3 |
Copa Mundial de Fútbol de 1974 |  Alemania | Primera fase | 3 |
Copa Mundial de Fútbol de 1982 |  España | Primera fase | 3 |
Participaciones en Clasificatorias
| Eliminatorias | País | Resultado | Posición | Partidos |
|---|---|---|---|---|
Eliminatorias Alemania 1974 | Alemania Alemania | Clasificado | Repechaje | 1 |
Eliminatorias Argentina 1978 | Argentina  Argentina | Eliminado | 2º Grupo 3 | 4 |
Eliminatorias España 1982 | España España | Clasificado | 1º Grupo 3 | 2 |
Participaciones en Copa América
| Copa | Sede | Resultado |
|---|---|---|
Copa América 1979 | Sin sede fija | Subcampeón |
Otras actividades
El otrora defensa actualmente es empresario vitivinícola y desarrolla una labor benéfica por las personas más desprotegidas a través de su fundación Gol Iluminado, entidad que busca educar por medio del deporte. Don Elías explica: "es una fundación educativa, deportiva y social que pretende educar por medio del deporte. Pero además hemos incluido otros aspectos, como la inclusión de los pueblos originarios, la tolerancia, informática y muchos más". Es un proyecto personal en el cual se involucra toda mi familia".[30]
La idea es que los niños con menos recursos tengan acceso a las nuevas tecnologías y así puedan salir de la extrema pobreza. El trabajo se inició en Brasil y Mozambique, simultáneamente. Con respecto a lo anterior Elías Figueroa afirmó; "trabajaremos por reducir la brecha digital que existe entre los países ricos y los pobres".[31]
En conjunto con lo anterior, Don Elías fue nombrado embajador del programa Football for Peace en apoyo a los objetivos globales del milenio de ONU y por el Programa de Deportes por el Desarrollo y la Paz. En 2013 fue nombrado como Champion for Peace por la fundación Peace and Sport de Mónaco bajo el patronato del príncipe Alberto II de Mónaco.
Adherente de la dictadura militar de Augusto Pinochet, participó activamente en la campaña del "Sí" en el plebiscito de 1988.[32]
Clubes[33]
| Club | País | Año |
|---|---|---|
Unión La Calera | Chile  Chile | 1964 |
Santiago Wanderers | Chile Chile | 1965-1966 |
Peñarol | Uruguay  Uruguay | 1967-1971 |
SC Internacional | Brasil  Brasil | 1972-1976 |
Palestino | Chile Chile | 1977-1980 |
Fort Lauderdale Strikers | Estados Unidos  Estados Unidos | 1980-1981 |
Colo-Colo | Chile Chile | 1982 |
Palmarés
Elías Figueroa junto a Pelé, y los entonces ministro del interior Rodrigo Hinzpeter y director de deportes Gabriel Ruiz-Tagle, en el Palacio de La Moneda (2011).
Campeonatos nacionales
| Título | Club | País | Año |
|---|---|---|---|
Primera División | Peñarol | Uruguay Uruguay | 1967 |
Primera División | Peñarol | Uruguay Uruguay | 1968 |
Campeonato Gaúcho | SC Internacional | Brasil Brasil | 1971 |
Campeonato Gaúcho | SC Internacional | Brasil Brasil | 1972 |
Campeonato Gaúcho | SC Internacional | Brasil Brasil | 1973 |
Campeonato Gaúcho | SC Internacional | Brasil Brasil | 1974 |
Campeonato Gaúcho | SC Internacional | Brasil Brasil | 1975 |
Serie A | SC Internacional | Brasil Brasil | 1975 |
Campeonato Gaúcho | SC Internacional | Brasil Brasil | 1976 |
Serie A | SC Internacional | Brasil Brasil | 1976 |
Copa Chile | Palestino | Chile Chile | 1977 |
Primera División | Palestino | Chile Chile | 1978 |
Otro Torneos:
Torneo de Honor con Peñarol en 1967
Torneo Cuadrangular con Peñarol en 1968
Copa Montevideo con Peñarol en 1971
Copas internacionales
| Título | Club | País | Año |
|---|---|---|---|
Supercopa de Campeones Intercontinentales | Peñarol | Uruguay Uruguay | 1969 |
|Copa Libertadores de América
|Peñarol
|UruguayUruguay
|1970
|}
(*) Incluyendo la Selección
Distinciones individuales
| Distinción | Año |
|---|---|
Mejor Futbolista de Chile[34] | 1965 |
Mejor Jugador del Campeonato Uruguayo[15] | 1967 |
Mejor Jugador del Campeonato Uruguayo | 1968 |
Mejor Jugador del Campeonato Uruguayo | 1971 |
| Mejor Jugador de Brasil por puntuación (Bola de Oro)[35][1] | 1972 |
| Bola de Plata y Mejor Central de Brasil[36] | 1972 |
| Mejor Central Sudamericano[1] | 1972 |
| Mejor Central Sudamericano | 1973 |
Equipo Ideal del Mundial 1974[9] | 1974 |
Mejor Defensa del Mundial 1974[6][12] | 1974 |
| Mejor Central Sudamericano | 1974 |
| Mejor Central del Mundo | 1974 |
| Bola de Plata y Mejor Central de Brasil[36] | 1974 |
Futbolista del año en Sudamérica | 1974 |
| Mejor Central Sudamericano | 1975 |
| Mejor Central del Mundo | 1975 |
| Bola de Plata y Mejor Central de Brasil[36] | 1975 |
Futbolista del año en Sudamérica | 1975 |
Mejor Jugador del Mundo por la FIFA[37][1][38] | 1975 |
| Mejor Central Sudamericano | 1976 |
| Mejor Central del Mundo | 1976 |
| Bola de Plata y Mejor Central de Brasil[36] | 1976 |
Bola de Oro de Brasil y Mejor Jugador de Brasil | 1976 |
Futbolista del año en Sudamérica | 1976 |
Mejor Jugador del Mundo por la FIFA[37][1][39][38] | 1976 |
| Mejor Central Sudamericano | 1977 |
| Mejor Central del Mundo | 1977 |
Deportista del Año en Chile | 1981 |
Futbolista del año en Chile | 1981 |
| "Orden al Mérito Institucional por servicios a la paz y mutua comprensión entre los pueblos", Consejo Mundial de Educación.[40] | 1988 |
| Miembro del Equipo Histórico de la Copa Mundial FIFA | 1994 |
| Mejor Futbolista chileno de la Historia - Círculo de Periodistas Deportivos de Chile[41] | 1999 |
Miembro de la Selección Sudamericana de Fútbol del siglo XX[42] | 1999 |
| Uno de los 100 Mejores del Siglo XX Fundación de estadísticas de la Sport Soccer[43] | 1999 |
| Uno de los craques do Século, posición 19° en la historia, Revista Placar[44] | 1999 |
| Mejor jugador chileno del siglo XX según la IFFHS | 1999 |
| 8.º mejor jugador sudamericano del siglo XX según la IFFHS[45] | 1999 |
| Mejor Defensa Suramericano del Siglo XX por la IFFHS[46] | 1999 |
| 37vo mejor jugador del siglo XX según la IFFHS | 2000 |
| Integrante del paseo de la fama del estadio Maracaná[47][48] | 2000 |
| Distinción de la orden "Caballero de Río Branco" otorgada por la República Federativa del Brasil[49][50] | 2000 |
| Mejor futbolista extranjero que haya jugado en la historia del Campeonato Brasileño de Fútbol[51] | 2001 |
Parte del equipo ideal del Peñarol de todos los tiempos[52] | 2002 |
| Distinción como Embajador de las ONU para el Programa de Deportes por el Desarrollo y la Paz[50] | 2002 |
Miembro FIFA 100[53] | 2004 |
| Mejor Futbolista chileno de la historia por la IFFHS[54] | 2006 |
| Premio de la CONMEBOL por engrandecer al fútbol del continente americano[55][56][57] | 2009 |
Parte del Equipo Bicentenario de Santiago Wanderers | 2010 |
| Elegido en el grupo de los mejores 50 jugadores de la historia por la revista World Soccer[58] | 2010 |
| Miembro de la Selección Histórica de la Copa América[59][60][61][62][63][64] | 2011 |
| Reconocido como el mejor futbolista en la historia de Santiago Wanderers[65] | 2012 |
| Reconocido como el futbolista más influyente en la historia del Internacional de Porto Alegre[66] | 2012 |
| Elegido en la oncena ideal de los últimos 50 años del fútbol sudamericano por la revista Sports Illustrated Latino[67] | 2012 |
| Elegido entre los 100 mejores futbolistas de la historia por la revista Sports Illustrated[68] | 2012 |
Jugador Emblema de Santiago Wanderers | 2013 |
| Elegido por el diario inglés The Guardian entre los 100 mejores jugadores de la historia de los mundiales de fútbol en el puesto 74[69] | 2014 |
| Predecesor: Pelé | Futbolista sudamericano del año 1974, 1975, 1976 | Sucesor: Zico |
Homenajes
En 2012 el principal estadio de Valparaíso, donde comenzó a jugar y donde iba de la mano de su padre a ver al club Santiago Wanderers, fue refundado con su nombre,[70] en lo que él se ha referido como el mayor homenaje que haya recibido.
Notas
↑ El principal defensor de fútbol ha sido el alemán Franz Beckenbauer y el deportista chileno, el tenista Marcelo Ríos.
↑ Junto con Arsenio Erico de Paraguay.
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